Bien se tenir à table est tout relatif... aussi sommes-nous souvent déconcertés (à tout le moins) devant les comportements de jeunes anarchistes...Et pourtant...
Fourchettes, cuillers, couteaux, verres, assiettes même, qu'il faut laver, essuyer ranger après usage, sans espérer d'aide de qui estime ces accessoires superflus... le lave-vaisselle??? il faut le charger, et qui lui apprendra à aller de lui-même remettre son contenu en place?.. et je disais quoi? Ah oui, que tous ces objets sont d'un usage relativement récent.
Embarquons dans la machine à remonter le temps et mettons l'aiguille sur... restons vagues, les modes étaient moins lestes que de nos jours... pointons sur "Moyen-Age"... dans une demeure aisée quand même... en ces époques, certains n'avaient pas plus de coutelas que de nourriture.
Donc nous arrivons dans une saison faste et une demeure prospère. Après les salutations d'usage, vous prenez place à table, au centre de laquelle vous verrez poser un chaudron: c'est la soupe. Elle est faite de bouillon, de vin ou de lait. Chacun se taille un morceau de pain et le trempe dans le pot.
Ensuite, on sert la viande, généralement un rôti: sortez votre couteau et saisissant le rôt de la main gauche, vous taillez le morceau de votre choix que vous posez sur une large tranche de pain , assiette incassable et facile à laver, et vous mangez avec vos doigts, que vous essuyez ensuite, à la nappe,, à votre culotte ou a vos cheveux si vous en avez.
C'est ainsi qu'après avoir débuté par l'ancêtre de la fondue bourguignonne, vous continuez par ce qui deviendra le sandwich.
Naturellement, vous aurez soif; vous ferez signe à un valet- oui, oui, finalement, nous sommes bien à la table d'un seigneur- donc, le valet vous apporte une coupe pleine de vin ou plus vraisemblablement du vin coupé d'eau; coupe qu'il remettra sur un buffet quand vous aurez bu. En principe cet échanson devait ranger les coupes de manière à les offrir toujours au même convive... en principe!!
Vous mangiez avec vos doigts, certes, mais pas n'importe comment: seuls le pouce l'index et le majeur étaient autorisés à aborder le plat. Il va sans dire qu'il était parfaitement déplacé d'utiliser les deux mains, et plus encore de les y laisser barboter trop longtemps. On connaissait, outre le couteau, la cuiller; quant aux fourchettes , inventées en Italie vers le XII° siècle et furent importées chez nous avec les culottes pour dames par Catherine de Médicis, qui n'avait pas que de mauvais côtés.
C'est seulement sous Louis XV et dans l'aristocratie fortunée que le "couvert" se mit à ressembler à peu près à ce que nous connaissons aujourd'hui.
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